七夕有丰富的文化内涵。传统的七夕是女性节日，它关注女性的心理和身体，主要强调“乞巧”，女子希望自己能够心灵手巧。七夕的乞巧活动很多，比如“泡巧”，将长出的豆芽称为巧芽，以巧芽取针。现在南方很多地区还保留这些习俗。七夕还通过牛郎织女的故事来强调两性的爱情忠贞。此外，七夕还与科举考试有关。据说七夕是魁星的生日，而魁星是主管科举考试的神仙。流传至今，牛郎织女的传说之所以比较盛行，爱情之所以成为主题，这是时代变迁的结果，与社会两性开放程度、女性地位、女性被尊重的程度有关系。
不能因为西方有一个情人节，我们也叫中国情人节。中国本来没有情人这个概念，对“情人”的理解是狭义的、片面的、非婚姻的，其实本来不是这个意思。把七夕节叫做中国情人节，有相应的社会背景。改革开放后，西方的情人节进入中国，一些文化人看到年轻人都在过西方情人节，就想到，我们中国自己也有，为什么要过西方的情人节，当时有专家提出严格抵制西方情人节，七夕就在这样的刺激下有了重新生长的机会。我认为，在当代所有传统节日里，七夕生命力是特别旺盛的，是现代生活里最有创造性的一个节日。现在，我们借这个节日为青年男女的爱情服务，这没什么不好，只是“中国情人节”这个名字不好。地方上有的叫七夕文化节，七夕风情节，今年湖北就将举办首届中国（郧西）七夕文化节。
