文史学者黄波：昏君可能更有益于百姓

    中国历史上受人景仰的雄主几乎都堪称铁腕，这种铁腕于民众的意义却往往一言难尽。

    比如明太祖朱元璋吧，在他的辣手治国之下，其王朝当然是坚如磐石，可这对治下的百姓来说却未必都是福音。以江南为例，由于明初的歧视政策，江南经济和文化全面凋敝，直到明武宗时期，随着政治上的松动和经济上的发展，萧条已久的江浙地区才重新恢复了活力：吴中本来就是繁华之地；朱元璋建国后，“邑里萧然，生计鲜薄”；朱元璋后的正统、天顺两朝，略有恢复；而到了明武宗统治的正德年间，才“愈益繁盛”。作者还特别提到，随着经济的复兴，江南“人才辈出，尤为冠绝”。是的，人才无代无之，关键在于统治者采用什么样的政策。

    然而有意思的是，这个对一代雄主进行了“修正”的明武宗，却是历史上公认的“昏君”。明武宗此人，谈不上残暴，要害在荒嬉，其胡闹的程度，简直让人啼笑皆非。一个藩王造反，本来已被著名学者、政治家王守仁平息，藩王也被俘虏，武宗居然派亲信太监和王守仁商量，先把藩王放了，然后再由武宗亲自擒拿以显其赫赫武功，好歹在众臣的劝谏下，武宗才打消了这个荒唐的念头。

    偏偏是在这个昏君的治下，江南经济和文化，才又得到了恢复性发展。是武宗采取了什么特别得当的措施吗？并非如此。根本原因在于，明中叶以后，朱氏皇权的控制力已经无法恢复到他们的祖宗朱元璋的水平，所以，整个社会反倒能够迸发出洪武朝无法想象的活力。统治者控制力的削弱，对一个企图代代相传的专制王朝可能是个坏消息，但于激发民智和社会进步却是充分利好。其中透露的消息意味深长。

    明武宗对明太祖的“修正”还有一个经典的例子。朱元璋重视教育，国子监（今之国立大学）的学生饮食由朝廷免费提供，但他又强令学生对饭菜质量不得有任何不满的表示。这就很奇怪了，后来果然就闹出了乱子。国子监第一任祭酒（相当于今之大学校长）宋讷对学生单靠严厉立威，伙食很差，动不动就处罚，甚至出现学生饿死的惨状。

    一个叫赵麟的学生受不了虐待，在学校里贴出一张壁报抗议。按照校规，这是“毁辱师长罪”，应该打一百大板充军，但朱元璋听说此事后，却认为学生向师长抗议，此风不可长，竟法外用刑，把赵杀了，并且在学校前立了一根长竿，将赵麟的头挂起来吓唬其他学生！说来好笑，这个血淋淋的竿子一直竖在那儿，居然要等到明武宗出场，才被下令撤去。史籍上说，明武宗南巡，到了南京的国子监，看见这个竿子感到奇怪，问这是做什么用的呢？教员回答是挂学生脑袋的，武宗大不以为然，说了一句很朴实的“名言”：学校岂是刑场！撤掉吧。从朱元璋竖竿子到明武宗撤竿子，这根血淋淋的竿子一共竖了126年。

    历代史家都在赞颂明太祖怒斥明武宗，但对于一个只希望过安稳日子的平民百姓来说，如果硬要他在所谓洪武“盛世”和正德“衰世”中选择其一，他的选择恐怕不会那么简单吧？